对于心脏意外停止跳动的人来说，大约一半的人没有任何早期的症状。很难预测心脏骤停。美国心脏协会，美国心脏病学会和心脏节律协会近期发布的新指南可以帮助医生更好地识别有心脏骤停和死亡风险的人。

心脏电生理学家，指导小组主席Sana M. Al-Khatib博士说，这些新的建议为医生怎样诊断和治疗由于室性心律失常而导致心脏骤停风险增加的人提供了蓝图——心律异常 发生在心脏的下腔。杜克预防猝死中心联合主任Al-Khatib说：“确定患心脏骤停风险增加的患者至关重要，并及时为他们提供高度有效的治疗以降低风险。室性心律失常可由心脏病或心肌病以及心肌损伤引起，也可在心脏结构正常的患者中发生。

新指南提出的一种治疗方案是植入式心脏复律除颤器，它是一种电池供电装置，放置在皮肤下面，跟踪心律并在发现心律异常时发生电击。 例如抗心律失常药等药物可以帮助控制异常心律。每年有超过35万美国人在医院外心脏骤停。 只有十分之一的人幸存下来。

根据指南，患者的基因数据也可能是有价值的。 自从2006年颁布了最后一套指南以来，人们对基因检测的兴趣日益浓厚，因为它可以预示医生患者对某些疾病（包括心源性猝死）的易感性。

基因检测对于年龄小于40岁且没有结构性心脏病损害的患者尤其重要，他们会遇到不明原因的心脏骤停，比如溺水的事件或与运动有关的晕厥。但是基因检测可能是昂贵的，并不适用于所有室性心律失常患者。一般而言，如果结果在确定对患者的最佳治疗方面起作用，基因检测是最有用的。 根据结果，患者的孩子也可能会被测试基因变异。然而即使没有治疗某种特定的疾病，基因检测仍然可以预防心源性猝死。 例如，肥胖型心肌病患者可能会选择让孩子接受检查，因为体育活动可能需要限制。

根据最新的科学证据，美国心脏协会的指导方针为全国的卫生保健提供者提供最佳实践。 室性心律失常的新指南出现在“循环”杂志上。